据介绍，小鸨属国家一级重点保护野生动物，现已被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1-近危（NT）、《华盛顿公约》CITES公约附录Ⅱ。在我国，小鸨仅分布于新疆天山、帕米尔高原、阿尔泰山、准噶尔盆地以西地区。据鸟类专家调查表明，小鸨的栖息环境为长有羽茅属和艾属等耐寒植物的荒漠，以及弃耕地和农田边缘。现因草原开垦和过度放牧使得小鸨的栖息地遭到破坏以及分布区日渐缩小。加之环境污染，农业机械和农药的使用，直接威胁繁殖期的小鸨、幼鸨及鸨卵，直接导致了小鸨数量急剧减少。
近几年来，阳关保护区致力于湿地恢复与治理，目前已经完成湿地实验性恢复、退田还湿、退渔还湿、封滩育林、防风固沙等重点项目工程，逐渐扩大了保护区内的湿地和草场面积，有力遏制了草原荒漠化进程。生态环境的改善为众多候鸟繁衍生息提供了理想的栖息地。毋庸置疑，小鸨的发现，又一次刷新了阳关自然保护区内监测鸟类的纪录。
另悉，近日，在保护区渥洼池野外监控视频中，保护区工作人员意外发现两类拥有白色羽毛的新鸭族，在蓝莹莹的湖水里显得尤为惹眼，引得许多摄影爱好者纷沓而至。经青海石油管理局资深野生鸟类摄影师们联合鉴定，它们分别为鹊鸭和斑头秋沙鸭族。两类鸭族的发现，再次刷新了阳关自然保护区鸭类的新纪录。
鹊鸭（学名：Bucephala clangula）繁殖于我国黑龙江北部及西北地区，现在数量较少，已列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》和《世界自然保护联盟》（IUCN）国际鸟类红皮书，2009年名录ver3.1；斑头秋沙鸭（学名：Mergellus albellus）是鸭科秋沙鸭属的水鸭。斑头秋沙鸭春季大量从南方越冬地往北迁徙，秋季中旬开始从繁殖地往南迁徙。已被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1-低危（LC）。
两只鹊鸭和一只斑头秋沙鸭正在并排嬉戏。