清明节前后的扫墓祭祖活动高峰期，极易因烧纸、焚香等引发火灾事故。国家级自然保护区、被联合国教科文组织列为“生物多样性保护圈”的高黎贡山曾在今年2月因境外火蔓延，导致保护区境内火线长约1.5公里，过火面积约20公顷，幸无人员伤亡。
4月1日至2日，21世纪经济报道记者徒步高黎贡山时采访了同行的护林员段长万，他表示，防火季节从目前一直到11月，入山管理人员要办理入山许可证，且没收一切火具。
常年驻守在保护区的保山管理局腾冲分局曲石管理站林家铺护林员段长万告诉21世纪经济报道记者，迄今为止，高黎贡山虽未发生过特大森林火灾，但历年来不时有森林火灾发生。
今年2月，从云南省森林防火指挥部传来的消息，缅甸楚依河村大窝塘境外火自边境10至11号界桩内烧入云南省怒江州泸水市片马镇和鲁掌镇，并蔓延至高黎贡山国家级自然保护区姚家坪段。火场东、西段各有一条火线，总长约1.5公里，火场林木为高山箭竹，周边无村庄，过火面积约12公顷，幸无人员伤亡。泸水市入境森林火灾发生后，怒江州森林防火指挥部启动了森林火灾三级应急预案。18日至19日，该州共计投入扑火人员110人，开挖隔离带2公里，出动车辆43辆次。直至20日14时20分左右，林火才被全部扑灭。
早在2012年2月25日，怒江州和保山市交界处的高黎贡山同样发生森林火灾，火场的植被主要是针叶阔叶混交林带部分竹林，由于山高坡陡，扑火的战士们体力消耗很大，到２９日早上大火才基本扑灭。据新华网(28.070, -0.26, -0.92%)报道，大火同样是由缅甸蔓延至云南边境。
4月1日，高黎贡山保山市和腾冲市境内均连绵下雨。对此，段长万对21世纪经济报道记者说，尽管下雨，游客不多，但高黎贡山依然是在防火期内，不可掉以轻心。护林员几乎每天都要出巡，在防火季每月只能休息4天。“除非老婆老妈得重病，否则任何人不得请假。”他称，保山管理局的负责人也随时来巡山检查。
除在管理站免费为每位游客办理入山许可证并没收一切火具外，护林员每天还要观察森林病虫害，到各个山脊深度巡护，检查有无偷砍盗伐、采杀采食、偷捕盗猎、放牧等活动，一去就是4-5天。“一块油纸布，两头系在大树上，我们在山里就这样过夜。”徒步巡山长达9个小时天快黑时，下山的段长万指着泥泞古道旁的一处稀疏树林对21世纪经济报道记者说。
“高黎贡山国家级自然保护区分为实验区和核心保护区，一句话概括这里是动物的避难所，植物的基因库。今年在保护区内我们又发现了好几只云猫，还有生活在2500米以上高寒地区的珍贵物种羚牛，同样珍稀的灵长目动物白眉长臂猿。”段长万说，高黎贡山还拥有大量的药用植物和世界杜鹃王-大树杜鹃等珍贵杜鹃花，如果保护不好，就意味着这些物种在地球上可能消失。
一路走来，他不断指着路旁匍匐的绿叶或高大乔木告诉记者一行，石斛、可以食用被当地人叫做的马驴菜、黄心树、香柏木、迎客杉等。现年44岁的段长万常年在山里走，对植物和动物脚印已如数家珍，昆明理工大学的专家夸他是“民间的植物学家”，新华网记者称他为“地球基因库的守护者。”
同时，高黎贡山还是“一带一路”的重要节点。两千年前，一条古商道经四川，穿越云南腾冲，翻越高黎贡山后经缅甸直至印度，这条国际贸易通道后来被誉为南方古丝绸之路。然而，抗日战争爆发后，日本从缅甸入侵云南，商贸古道中断，昔日丝路辉煌不再。随着国家“一带一路”战略实施，高黎贡山境内涉及的腾冲撤县建市，立即提出打造“南亚第一市”的战略目标。
正是因为高黎贡山拥有极为珍贵的动植物保护和历史人文价值，段长万提醒所有入山人员，上山后除防火外，不允许乱丢垃圾，在保护区内要服从管理，不允许采摘植物，带走的是照片，留下的只是脚印。同时，由于山体太大，游人上山要找护林员作向导，不然容易迷路，并携带常用药物和防止高原反应的药物上山。