早在有人类活动之前，在苍穹之下，大地之上，蒙古野驴就巡行在世袭领地。而今天，属于它的生存空间却越来越小。
繁衍生息下去还是死亡灭绝，是蒙古野驴目前面临的严峻问题。
卡拉麦里自然保护区于1982年建立，担负着阻隔古尔班通古特沙漠向东扩张的重任，保护区内繁衍生息着3万多头（只）野生动物，包括普氏野马、蒙古野驴、鹅喉羚等48种国家重点保护的珍稀动物，是目前我国重要的马科动物栖息地。
“2008年前，在卡拉麦里自然保护区一次能观测到700—800头成群的野驴，这两年，连着转悠几天也难看见一群。”中国科学院新疆生态与地理研究所 研究员杨维康说：“这两年，随着卡拉麦里自然保护区面积的调减，蒙古野驴种群数量明显减少，可即便这样，还有人在‘打它的主意’。”
很多人发出疑问，保护蒙古野驴，难道只是简单地保存少数的几个基因载体，而不是去保护它们的生存环境，让它们享有同人类一样自由快乐的生活吗？
寒冬里，总有幼驴死亡
2004年1月，准噶尔盆地东北部。这里没有地名，唯一的标志是216国道火烧山加油站。在高倍望远镜下，卡拉麦里自然保护区里的一切尽收眼底。
两头蒙古野驴静静地吃着草，突然，一头驴停下来，走到另一头跟前，这头也停下来，看着对方，两秒钟后，前面的那头开始啃咬对方的肩胛，之后，这头也以同样的方式，啃咬起对方与它相对应的部位。
“你帮我挠挠吧，我这里痒了。”没有任何对话，两头蒙古野驴之间，却传递着这样的语言，这让看到这一幕的杨维康兴奋不已。
而这，只是杨维康在研究蒙古野驴行为时间分配时，众多的收获之一。前不久，中国科学院新疆生态与地理研究所对外公布，由杨维康率领课题组，经过长时间对蒙古野驴行为时间分配进行的观察研究，现取得新进展。
蒙古野驴是国家一级保护动物，也是《世界自然保护联盟濒危红色名录》（又称“IUCN红色名录”）中的濒危物种，目前，主要分布在蒙古国南部和中国西北部、中蒙边境附近地区。
“这几年，通过观察，我们发现，蒙古野驴有超过50%的时间都在采食。”杨维康说，牧民放牧是主要的影响因素。
卡拉麦里自然保护区是国家级有蹄类野生动物保护区，它和其他保护区最大的不同在于，这里同时又是人类的生产生活区。
每年从10月到次年3月，大约有20万头家畜转场途经卡拉麦里自然保护区，跟野生动物争夺栖息地、争夺食物，每到冬天，有相当一部分幼驴死亡。
“原因很简单——冬天本来就冷，如果驴妈妈的食物营养不够，哺乳跟不上，幼驴又怎么能活呢？”杨维康说，蒙古野驴主要以梭梭、针茅等为食物，和绵羊的食物重叠率达48%，每当大雪大旱，再遇上家畜转场，吃饱肚子不是一件容易的事。
“不过，蒙古野驴天生就有‘避难’的本能。”杨维康说，蒙古野驴自古都有南北迁徙的习惯。
杨维康曾对中蒙边境的蒙古野驴跟踪发现，当蒙古国北部和西部出现大的旱情，或者缺少水源、植被差、植物少时，蒙古野驴就会越过中蒙边界线，“逃”到中国，等灾情过去后，再度返回。
有时候，为了能喝上水，它们甚至会“奋不顾身”地撞开边境线上的铁丝网。
2000年7月—8月，蒙古国境内食物、水源出现问题，大批蒙古野驴在边境线徘徊，有一头蒙古野驴撞开铁丝网牺牲后，剩下的蒙古野驴便从这个“口子”冲到中国，当时的数量达11400多头，超过蒙古国境内蒙古野驴总数的1/3。